En Fort Smith, Arkansas, Remote Area Medical (RAM®) atendió a 274 pacientes durante un fin de semana, brindando más de 192 000 dólares en atención dental, oftalmológica y médica gratuita a la comunidad. A pesar del mal tiempo, 224 voluntarios se presentaron para atender a nuestros pacientes.
Uno de estos voluntarios, el Dr. Rowdy Simon, dentista recién graduado que abrió su propia consulta, colaboró con RAM por primera vez junto a su hermano menor. El Dr. Simon viajó desde Oklahoma para brindar atención dental gratuita, incluyendo exámenes de detección de cáncer oral, extracciones dentales y empastes de composite.
“...Todas estas personas merecen tratamiento, y merecen lo mejor, así que quiero ofrecerles todo lo que esté a mi alcance”, dijo el Dr. Simon.
Las clínicas RAM se basan en la ayuda mutua: los voluntarios ayudan no solo a los pacientes, sino también entre sí. Desde el inicio de la clínica, el Dr. Simon vio a otros voluntarios trabajando arduamente, asegurándose de que los pacientes recibieran la atención y los cuidados necesarios.
“Tengo estudiantes de medicina —que no tienen ninguna relación con la odontología— que se están involucrando, ayudando, simplemente dispuestos a ayudar”, dijo el Dr. Simon.“. ...Muchos corazones dispuestos a servir a los demás y a cambiar vidas. Así que ha sido realmente genial.”"”
Tras enterarse de la existencia de la Clínica RAM por su hermano, el Dr. Simon se inscribió como voluntario ese mismo día. Creció cerca de Fort Smith, y ser voluntario en esta clínica le brindó la oportunidad de influir positivamente en la vida de la comunidad y contribuir a ella. El voluntariado es importante para el Dr. Simon. Anteriormente había colaborado con un grupo en Oklahoma y espera seguir colaborando con RAM en futuras clínicas.
“Si de verdad te importan las personas y tienes vocación de voluntariado, lo tienen todo preparado para ti. Solo necesitas traer tu uniforme quirúrgico, tus lupas y estar listo para ayudar… porque hay mucha gente que necesita ayuda aquí en Oklahoma y Arkansas, en todas las comunidades aledañas”, dijo el Dr. Simon. “Podemos marcar la diferencia si más gente colabora. Solo necesitamos un puñado de personas para cambiar la vida de estas personas de por aquí, un diente a la vez.”
Para el Dr. Simon, ser voluntario en una clínica RAM no se trata solo de arreglar dientes o de la cantidad de pacientes que atendemos, sino también de la conexión que se establece con ellos. Se trata de conversar con los pacientes, escuchar sus necesidades y conocerlos a nivel personal.
Tenía una paciente que había conducido casi siete horas desde el sur de Misuri, porque esta era la clínica RAM más cercana. “Tenía la boca llena de infección”, y le habían recetado al menos seis antibióticos diferentes sin éxito. El Dr. Simon estaba decidido a ayudar a esta paciente a recibir la atención dental que necesitaba.
“Entonces le dije: 'Sabes, hoy es el día en que resolvemos esto'‘, dijo el Dr. Simon.
Él y su equipo lograron extraer todas las piezas dentales afectadas del paciente. Antes de acudir a la Clínica RAM, el paciente buscó atención en otros lugares, pero le negaron el servicio.
“Lloró, intentó darme un fuerte abrazo y todo eso después. Y yo estaba muy agradecido por la oportunidad de ayudar’, dijo el Dr. Simon. ”Y ella estaba muy agradecida de que alguien estuviera dispuesto a ayudarla, porque nadie la ayudaba [antes de venir a la Clínica RAM]“.”
Este paciente y muchos más durante el fin de semana se marcharon con una mejor salud bucal gracias al Dr. Simon y a todos los voluntarios que dedicaron su tiempo a ayudar a los pacientes de la comunidad de Fort Smith.
Los pacientes de la clínica tuvieron la oportunidad de expresar su agradecimiento por escrito a quienes les atendían.
“Quiero decir que [esta experiencia] ha sido una lección de humildad. Porque hay muchísima gente aquí, en nuestra propia comunidad, que necesita ayuda… Estas personas solo quieren que alguien les ayude con algo, como una extracción dental, un empaste o cualquier otra cosa, y me siento muy honrado de estar aquí. Estoy muy, muy feliz de estar aquí”, dijo el Dr. Simon.
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