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La sobrecarga en los servicios de urgencias tiene importantes repercusiones negativas en todo el sistema sanitario. Se ha convertido en un problema mundial que reduce la capacidad de los hospitales para brindar atención crítica a los pacientes que la necesitan [Biblioteca Nacional de Medicina (NLM)]. Este problema afecta a hospitales, profesionales sanitarios y pacientes.
Remote Area Medical (RAM®) busca cerrar la brecha en la atención médica para quienes la necesitan. Esto incluye brindarles atención preventiva, lo que puede evitar que requieran servicios de emergencia y, además, ayuda a prevenir la saturación de los departamentos de urgencias.
Atención médica no urgente en los servicios de urgencias —
Existen muchas razones para la saturación de los servicios de urgencias. Una de las principales es que los pacientes ingresan con afecciones no urgentes o que no constituyen una emergencia. Según la NLM, “las visitas a urgencias por afecciones no urgentes se definen generalmente como aquellas en las que una demora de varias horas no aumentaría la probabilidad de un desenlace adverso”.
Entre las afecciones de salud no urgentes que se tratan con frecuencia en urgencias se incluyen bronquitis, tos, gripe, náuseas, dolor de garganta, faringitis estreptocócica e infecciones de las vías respiratorias superiores [US News & World Report].
Según la NLM, 371.000 visitas a urgencias se consideraron no urgentes. Esto no solo genera una sobrecarga y estrés en el hospital, sino que también afecta a los pacientes, provocando mayores tiempos de espera, una relación menos fluida entre el paciente y su médico de cabecera y un mayor coste para los pacientes.
“Según US News & World Report, ”el coste medio de estas consultas por afecciones comunes que podrían haberse solucionado en atención primaria supera los 2000 dólares». Este coste es aproximadamente doce veces mayor que el de una consulta médica, cuyo coste medio es de 167 dólares, lo que supone un incremento anual de 32 mil millones de dólares en el gasto sanitario nacional [US News & World Report].
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Falta de acceso a la atención primaria —
Otros motivos por los que los pacientes indicaron acudir a urgencias por necesidades médicas no urgentes fueron la disponibilidad y accesibilidad de la atención. Muchos servicios de urgencias funcionan las 24 horas del día, los 7 días de la semana, mientras que los médicos de atención primaria suelen tener un horario comercial habitual [NLM]. Los pacientes pueden optar por acudir al servicio de urgencias después de que sus consultorios de atención primaria hayan cerrado para evitar faltar al trabajo, a la escuela o a otras obligaciones.
RAM trabaja para aliviar esta carga para los pacientes ofreciendo consultas los fines de semana. Les brindamos la oportunidad de recibir la atención que necesitan sin faltar a la escuela o al trabajo.
Para muchas personas sin seguro médico o con cobertura insuficiente, la sala de urgencias es la única opción para recibir atención médica. Esto puede llevar a que los pacientes busquen en línea términos como "sala de urgencias más cercana", ya que necesitan atención y no saben a dónde más acudir. 40,64% de los pacientes de RAM informaron que el servicio de urgencias es su única opción cuando están enfermos o necesitan asesoramiento médico. [Datos de pacientes de RAM 2024]
Algunos pacientes afirman que no tener que pagar un copago inmediato es una ventaja de los servicios de urgencias. Esto puede influir en su decisión de acudir a urgencias en lugar de a su médico de cabecera. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el coste final será mayor.
Los costos asociados a la atención médica son una de las barreras que RAM elimina para los pacientes. Todas las clínicas, servicios y atención de RAM son completamente gratuitos para todos los pacientes, sin excepciones ni preguntas.
Atención dental en urgencias —
El dolor dental es otro motivo por el que los pacientes pueden acudir a urgencias. “Cada vez más personas recurren a los servicios de urgencias hospitalarias para recibir atención para el dolor dental y problemas relacionados”, según la Asociación Dental Americana (ADA).
Muchos de estos casos dentales no son urgentes ni traumáticos. Antes de 2019, 95% de todas las visitas a urgencias derivadas de afecciones dentales resultaron en el alta del paciente [Proyecto de Costos y Utilización de la Atención Médica].
Las personas sin seguro médico y los pacientes con Medicaid tienen mayor probabilidad de acudir a urgencias con atención dental que quienes cuentan con seguro [ADA]. El costo promedio de una consulta dental en urgencias sin hospitalización es de $749, tres veces mayor que el de una consulta dental típica.
Con acceso a atención dental preventiva, como limpiezas, empastes y extracciones, los pacientes tienen menos probabilidades de sufrir dolor dental que los lleve a urgencias. Por eso, las Clínicas RAM ofrecen estos servicios dentales: para prevenir el dolor y aliviar el sufrimiento.
RAM también ofrece algunos contenidos educativos sobre salud bucal. Vea lo que el Dr. Brian Swann tiene que decir. sobre la importancia de mantener una buena salud bucal y cómo esto afecta a la salud en general.
Atención oftalmológica, optometría y oftalmología en urgencias —
Los pacientes pueden acudir a urgencias por motivos relacionados con el dolor ocular. Entre 2008 y 2019, un millón de pacientes se quejaron de dolor ocular en urgencias; el 69,91% de los diagnósticos no supusieron una amenaza para la visión [Ophthalmology Times].
Es importante cuidar la salud visual, hacerse exámenes oculares anuales y acudir a los profesionales para recibir atención preventiva. La atención preventiva es una de las mejores maneras de evitar que los pacientes con problemas de visión acudan a urgencias. La atención preventiva de la vista también es necesaria para los niños. Lea más sobre la salud y seguridad ocular de los niños aquí..
“Las intervenciones para facilitar el manejo de estos casos fuera del servicio de urgencias podrían hacer que los recursos de urgencias estén más disponibles para problemas oftalmológicos y médicos verdaderamente urgentes”, según JAMA Ophthalmology.
16% de pacientes con RAM en 2024 informaron que nunca habían sido vistos por un proveedor de visión. Al ofrecer servicios de visión gratuitos, RAM proporciona a los pacientes la atención preventiva que tanto necesitan. Esto incluye exámenes oculares completos y la elaboración de anteojos recetados en el mismo centro. Una atención gratuita y de calidad que puede evitarles la necesidad de acudir a urgencias por problemas oculares.
RAM ayuda a reducir la sobrecarga en los departamentos de urgencias —
¿Cómo ayuda RAM a aliviar la carga de los servicios de urgencias en EE. UU.? Proporcionando atención dental, oftalmológica y médica gratuita y de calidad a poblaciones desatendidas. Esta atención preventiva puede evitar que los pacientes necesiten acudir a urgencias como su principal proveedor de atención médica. Además, puede ayudar a controlar la afección médica antes de que requiera atención de emergencia.
En 2024, 27.741 pacientes de RAM informaron haber acudido a urgencias al menos una vez durante el último año. Al ofrecer atención preventiva, RAM espera prevenir el dolor y aliviar el sufrimiento, reduciendo así la necesidad general de los pacientes de acudir a urgencias para casos no urgentes. Las clínicas RAM están diseñadas para brindar atención médica gratuita a las personas que la necesitan.
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