De voluntario a paciente  

Erika llegó a la clínica RAM en Big Rapids, Michigan, muy temprano por la mañana. 

Ella estaba allí con miembros del Northwestern RAM. Capítulo del campus, lista para servir como intérprete de español para los pacientes que pasaban por la clínica. Su objetivo era ayudar a los pacientes hispanohablantes a sentirse cómodos, informados y comprendidos mientras recibían atención médica. 

Ella esperaba pasar el día ayudando a los demás. Lo que Erika no esperaba era convertirse ella misma en paciente. 

Tras finalizar su turno de voluntariado, Erika se dio cuenta de que le tocaba su revisión ocular anual. Como aún había servicios de oftalmología disponibles, acudió ella misma a la clínica y recibió una receta actualizada y unas gafas nuevas. 

En un solo fin de semana, Erika vivió la experiencia de una clínica RAM desde ambas perspectivas: primero como voluntaria y luego como paciente. 

El papel de los intérpretes en las clínicas RAM 

Erika era una de las varias intérpretes que prestaban sus servicios en la clínica de Big Rapids. 

Los intérpretes desempeñan un papel fundamental para facilitar el acceso de los pacientes a la atención médica. Durante la fase de planificación de una clínica RAM, el personal de RAM y los grupos anfitriones de la comunidad evalúan qué intérpretes de idiomas podrían ser útiles según las necesidades de la comunidad. 

En la clínica, los intérpretes asisten a los pacientes en diversas áreas, como el registro, la clasificación inicial y las conversaciones con el personal sanitario. Ayudan a los pacientes a comprender lo que sucede, a formular preguntas y a sentirse más cómodos durante todo el proceso. 

Para Erika, la labor de intérprete le permitió comprender claramente cómo contribuye cada función de los voluntarios a la experiencia del paciente. 

“Creo que, en mi caso, me ha demostrado que todos tenemos un papel que desempeñar para garantizar que todos tengan acceso a la atención médica.,—dijo Erika.”En RAM Clinics, todos son importantes, y me he dado cuenta de lo importante que es cada función aquí..”  

Ayudar a los pacientes a sentirse cómodos y comprendidos. 

Mientras Erika hacía de intérprete para los pacientes, percibió una preocupación que muchas personas guardan en silencio. 

Algunos pacientes hispanohablantes se preguntaban si recibirían un trato diferente por no hablar inglés. Pero al recorrer la clínica acompañados por un intérprete, comprobaron que recibían la misma atención que los demás pacientes. 

Para los pacientes que han tenido dificultades para comunicarse en entornos sanitarios anteriormente, ese apoyo es fundamental. 

Erika comentó que muchos pacientes expresaron su agradecimiento por contar con intérpretes. Algunos compartieron que en experiencias previas con el sistema de salud no se les había proporcionado un intérprete, lo cual afectó la atención recibida y cómo se sintieron posteriormente. 

Esas historias ayudaron a Erika a comprender por qué la interpretación es tan importante, especialmente en el ámbito de la salud.  

“Creo que [los pacientes hispanohablantes] realmente valoraron las experiencias que tuvieron aquí y también aprecian mucho que haya son intérpretes. Y que RAM se preocupa de que a cada persona se le brinden esos servicios en español, si es necesario”, dijo Erika.  

Aprender a través del servicio 

Erika es estudiante de pre-medicina y aspira a ser oftalmóloga. Su interés por la equidad en la salud la impulsó a dedicarse a la medicina, y su voluntariado en las Clínicas RAM le ha brindado experiencia temprana en la interacción con pacientes en un entorno sanitario.  

“El voluntariado en estas clínicas también me ha demostrado realmente cuán diversos son los antecedentes de todos los pacientes, pero a la vez cuán comunes son las afecciones a las que se enfrentan.,—dijo Erika. 

Para Erika, la atención médica se centra en la interacción con el paciente. Ser voluntaria en RAM le brinda la oportunidad de atender a los pacientes, escuchar sus inquietudes y comprender mejor las barreras que muchas personas enfrentan al intentar acceder a la atención médica. 

Como voluntaria, se centró en ayudar a los pacientes a tener la mejor experiencia posible. Esto incluía asegurarse de que los pacientes se sintieran apoyados y ayudarlos a moverse por la clínica de la manera más eficiente posible. 

Las clínicas RAM son gratuitas para los pacientes. Sin embargo, cuando asisten, los pacientes ofrecen algo valioso: su tiempo. Erika observó cómo los voluntarios de RAM se esfuerzan por honrar ese tiempo mientras brindan atención médica, dental y oftalmológica gratuita y de calidad. 

De voluntario a paciente  

Tras finalizar su turno de voluntariado, Erika se dio cuenta de que no había actualizado su receta de gafas ese año. Como todos los pacientes con cita previa ya habían sido atendidos, ella tuvo la oportunidad de recibir atención médica. 

Completó el proceso en la clínica, se sometió a un examen de la vista y recibió un nuevo par de gafas. 

Cuando le preguntaron qué era lo mejor de la clínica, Erika no pudo mencionar solo una cosa. Destacó la amabilidad de los voluntarios, la eficiencia con la que se desenvolvió en la clínica y la calidad de la atención que recibió del óptico, el optometrista y el refractografista.  

“[Como paciente,] pude comprobar de primera mano el cuidado que pone cada persona aquí para asegurarse de que se atiendan las necesidades de todos”, dijo Erika. 

Y la experiencia también fue divertida. 

Erika se probó varias monturas mientras otros voluntarios, una amiga de su capítulo universitario y el óptico Tom Hicks la ayudaban a elegir las adecuadas. El grupo reía mientras Erika comparaba las monturas y buscaba unas con las que se sintiera cómoda. 

Finalmente, encontró un par que se parecía mucho a sus antiguas gafas.  

Para Erika, se convirtió en uno de los momentos más destacados del día. 

Con otro día completo de trabajo en la clínica por delante, Erika esperaba con ilusión volver a colaborar como voluntaria el domingo. Esta vez, regresó con una comprensión más profunda de lo que experimentan los pacientes cuando acuden a una clínica RAM. 

Ella había atendido a pacientes. Luego se convirtió en una de ellos. 

Y a través de ambas experiencias, llegó a la misma conclusión: cada puesto en una clínica RAM es importante. 

Más información sobre la RAM  

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