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McKenzie no tenía otra opción. Esta mujer de 33 años, originaria de Alaska, llevó a su hijo Jaxxus, de 4 años, a la primera clínica de Remote Area Medical en Fairbanks para que un optometrista le revisara la vista. Notó que su ojo izquierdo había comenzado a desviarse hacia la nariz.
“Nunca antes había usado gafas, y nunca había consultado a un oftalmólogo”.” dijo McKenzie. “Es algo enorme. No tenemos seguro y, de hecho, estamos viviendo con nuestros suegros ahora mismo porque nuestra casa se quemó el año pasado. Es duro.”
Cuando la madre de McKenzie le contó que la clínica RAM iba a abrir en la ciudad, no sabía si siquiera tendrían la oportunidad de ser atendidas. Ambas se levantaron a las 5:00 de la mañana y llegaron a la clínica poco antes de que abrieran las puertas a las 6:00.
Mientras esperaba, Jaxxus jugó en el suelo antes de acurrucarse en el regazo de McKenzie para echarse una siesta durante el proceso. Durante los exámenes, se mostró curioso, observando cada movimiento del optometrista.
Tras un breve examen con la lámpara de hendidura, el Dr. Patrick Campaign, optometrista y coordinador del grupo de atención comunitaria de las Clínicas de Alaska, informó a McKenzie que Jaxxus padecía esotropía. Según la Asociación Estadounidense de Oftalmología Pediátrica y Estrabismo, la esotropía es una forma de estrabismo —un problema de movimiento ocular— en la que uno o ambos ojos se desvían hacia adentro, hacia la nariz.
“Cuando lees algo de cerca, como a la altura de la nariz, tu cerebro quiere acercar los ojos.,—explicó el Dr. Campaign—. En el caso de Jaxxus, sus ojos intentaban enfocar de esa manera, incluso cuando miraba a mayor distancia. Detectar la esotropía a tiempo es fundamental, afirmó Campaign. Unas gafas podrían revertir la afección.
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“Se le cruzan los ojos”,” dijo McKenzie. “[El Dr. Campaign] dijo que si lo hubiéramos dejado así —aunque yo no sabía muy bien cómo íbamos a conseguirle gafas—, con el tiempo no podría ver con ese ojo. No lo sabía. Es un gran alivio.”
McKenzie comentó que su familia no tiene seguro médico. Su esposo trabaja, mientras que ella se queda en casa con sus cuatro hijos. Trabaja a tiempo parcial cuando puede, y añadió que la familia ha tenido la fortuna de no haber sufrido ninguna emergencia. Su esposo sabe primeros auxilios y se las arreglan con remedios herbales.
“Pero nunca hemos podido ver a un médico”,” ella añadió. “Es algo que tengo presente. Intento no preocuparme por ello.”
Sin seguro médico, McKenzie dijo que solo podía intentar sobrellevar el dolor dental. Pudo ver al dentista en la clínica, pero eso era lo que menos le preocupaba, comentó. La familia de Jaxxus recibió los lentes por correo unas semanas después.
“Estoy tan agradecida con él. Es más de lo que podría pedir. Probablemente podría arreglármelas sola, pero me alegra que lo hayan revisado.,—dijo mientras le daba una palmadita en la cabeza mientras él jugaba a sus pies—.”Estoy muy agradecida, porque no sabía qué iba a pasar. Sabía que iba a ocurrir, pero no me imaginaba lo mal que estaban sus ojos.”"”
En Fairbanks, 204 personas, entre ellas Jaxxus y McKenzie, recibieron atención médica gratuita. Se brindó atención gratuita por un valor de $113,834. 168 voluntarios, como el optometrista Dr. Campaign, colaboraron en la clínica gratuita. Estos voluntarios dedicaron su tiempo a ayudar a pacientes como Jaxxus y su familia.
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