Trastorno depresivo invernal: Trastorno afectivo estacional 

Remote Area Medical (RAM®) busca mejorar todos los aspectos de la salud, incluyendo la salud mental. Durante este invierno, muchas personas sentirán el impacto del Trastorno Afectivo Estacional (TAE). El trastorno afectivo estacional (TAE) es un tipo de depresión que se presenta en otoño e invierno debido a los días más cortos y a las menores horas de luz solar. Es más probable que ocurra en adultos mayores de 20 años.  

Los síntomas del trastorno afectivo estacional (TAE) pueden incluir (Medicina Johns Hopkins) —  

• Aumento del sueño y somnolencia diurna 

• Pérdida de interés y placer en actividades que antes disfrutaba  

• Retraimiento social y mayor sensibilidad al rechazo  

• Malhumor e irritabilidad  

• Aumento de la ansiedad 

• Sentimientos de culpa y desesperanza 

• Aumento del apetito (especialmente de dulces y carbohidratos) 

• Dolores de cabeza 

La ciencia detrás del TAE (o trastorno depresivo invernal) — 

“Según Johns Hopkins Medicine, se cree que la menor cantidad de luz solar y los días más cortos están relacionados con un cambio químico en el cerebro y podrían ser parte de la causa del trastorno afectivo estacional (TAE). Las investigaciones han encontrado una correlación entre la exposición a la luz solar y los niveles de serotonina en nuestro cuerpo. La serotonina es un neurotransmisor que influye en el estado de ánimo. La menor exposición a la luz solar puede provocar una disminución en los niveles de serotonina, lo que puede generar sentimientos de depresión (Mayo Clinic). 

La deficiencia de vitamina D, que influye en la producción de serotonina, también puede tener un impacto en el trastorno afectivo estacional (TAE). El cuerpo absorbe la vitamina D a través de los alimentos y mediante la exposición de la piel a la luz solar. Menos horas de luz solar pueden provocar niveles bajos de vitamina D, lo que a su vez reduce los niveles de serotonina (Mayo Clinic).  

Otra posible razón por la que el trastorno afectivo estacional (TAE) es frecuente en otoño e invierno se debe a la producción de melatonina por parte del cuerpo. La melatonina es una hormona relacionada con el sueño que el cuerpo produce en respuesta a la oscuridad. Los días más cortos y oscuros aumentan la producción de melatonina, lo que provoca mayor cansancio y puede ser un factor que contribuya al TAE (Johns Hopkins Medicine). 

Mejorar la salud mental y prevenir el trastorno afectivo estacional y la depresión invernal —  

Kent Brouwer, DNP, APRN, AGACNP-BC, voluntario de RAM, compartió habilidades útiles para mejorar la salud mental general de las personas. El Dr. Brouwer recomienda continuar con actividades que brinden alegría y gratitud.  

“Las habilidades fundamentales para mantener una buena salud mental incluyen ejercicio regular, una dieta equilibrada, dormir lo suficiente y mantener relaciones sociales”, afirmó el Dr. Brouwer. “Entre las habilidades más avanzadas se encuentran la práctica de la atención plena y la meditación, la oración, escribir un diario y la musicoterapia”.”  

Los tratamientos para el trastorno afectivo estacional (TAE) incluyen (Instituto Nacional de Salud) — 

• Terapia de luz — Exponerse a luz brillante compensa las pocas horas de luz natural durante el invierno. Sentarse frente a una lámpara de fototerapia entre 30 y 45 minutos al día puede ayudar a reducir los efectos del trastorno afectivo estacional (TAE).  

• Psicoterapia — La psicoterapia, también llamada terapia de conversación, es una excelente manera de promover pensamientos y comportamientos saludables y hablar sobre pensamientos negativos con un profesional capacitado.  

• Vitamina D — Muchas personas con trastorno afectivo estacional (TAE) también presentan deficiencia de vitamina D. La vitamina D está relacionada con niveles más altos de serotonina y puede ser beneficiosa para algunas personas con TAE. 

• Medicamentos antidepresivos — Los antidepresivos pueden utilizarse solos o combinados con psicoterapia. Actúan modificando la forma en que el cerebro produce y utiliza sustancias químicas que influyen en el estado de ánimo o el estrés.   

La salud mental es una parte crucial de la salud general. El trastorno afectivo estacional afecta a muchas personas, pero realizar pequeños cambios en el estilo de vida puede reducir su impacto. 

“¡La salud mental es tan importante como la salud física! Requiere tiempo, atención y cuidado”, dijo el Dr. Brouwer.  

Si el trastorno depresivo invernal (TDI) está afectando su salud mental, por favor hable con un profesional de la salud mental. Recursos confidenciales y anónimos Están disponibles para ayudar a las personas a encontrar la atención de salud mental necesaria. En caso de una emergencia de salud mental, llame al 988 o visite https://988lifeline.org/ para charlar.   

Más información sobre atención médica en zonas remotas —

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